서울대의대 약리학교실 박종완 교수팀(전양숙·여은진 연구원)은 각종 고형암에서 암성장 촉진 유전자들의 ‘조절인자’ 역할을 하는 `HIF(저산소유도인자)단백질’을 억제하는 화합물질(YC-1)을 개발, 동물실험을 통해 항암 효과를 확인했다고 최근 밝혔다.
연구진은 이 물질에 대해 국내외 특허를 출원했으며, 연구 결과는 미국 국립암연구소에서 발행하는 저명학술지(JNCI.인용지수 14.2) 4월호에 실렸다.
이 물질은 원래 연구용 혈액응고 방지 시약으로 쓰이던 것이나, 지난 2001년 배양 세포실험에서 혈소판 작용과 상관없이 HIF단백질을 제거한다는 사실을 처음 발견했다고 연구진은 설명했다.
논문에 따르면 백혈병, 림프암 등 혈액암은 일반 항암제로도 어느 정도 치료가 가능하나 간암, 위암, 폐암, 뇌암 등 고형암에서는 암세포가 HIF단백질의 도움을 받아 저산소 상태에 적응하면서 암을 악화시켜 항암제 치료가 어렵다.