식물의 광합성 작용을 모방해 태양빛을 에너지로 변환하는 염료감응형 태양전지의 경우 작동전극과 전해질, 상대전극으로 구성되는데 이 박사팀은 이 가운데 상대전극으로 사용되는 백금을 대체한 투명한 태양전지 기술을 개발했다.
이 기술은 탄소들이 벌집처럼 연결돼 다발형태를 이룬 `탄소나노튜브를 마이크로미터 수준의 작은 공 모양으로 뭉쳐서 기판에 도포함으로써 투명하면서도 백금과 비슷한 수준의 효율을 얻을 수 있다고 연구원은 밝혔다.
연구원은 이 기술이 폭넓게 사용될 경우 가격이 비싸고 지구상의 부존량이 한정된 백금을 대체할 수 있을 것으로 기대했다.
이동윤 박사는 “이번 기술은 탄소나노튜브를 마이크로볼로 뭉쳐 그 사이로 빛을 통과시킴으로써 개발이 가능했다”며 “실질적으로 백금을 대체할 수 있는 가능성을 극대화했다”고 설명했다.