“혼을 담은 우리 물감으로 세계명화를”
알파색채(주)는 일제물감밖에 없던 60년대 초반에 학생들에게 자랑스러운 국산 미술재료를 쓸 수 있게 하자는 취지로 설립돼, 알파 포스터 칼라, 알파 수채화 물감을 개발, 시판한 데 이어 1969년 국내 최초의 전문가용 포스터 칼라 ‘알파 700’를 개발한 이후 오늘에 이르고 있다. 알파색채(주)는 ‘세계명화를 우리 물감으로’라는 신념으로 47년 동안 정직한 품질과 혼을 담은 기술로 세계최고의 미술재료를 개발해왔다.알파색채(주)는 특이하게도 남편이 창업을 하고 부인이 공동경영에 참여한 사례. 1962년 전영탁 회장이 알파색채를 설립한 후 부인 남궁요숙 사장이 경영에 참여, 영업과 품질관리를 담당하며 부부가 함께 회사를 이끌어 왔다.
1962년 회사설립 당시 외국산, 그 중에도 일제물감을 최고로 알던 시절이어서 학생들에게 값싸고, 질 좋은 국산물감으로 그림을 마음껏 그리게 하겠다는 남다른 사명감으로 사업을 시작했다.
처음 6개월 동안 제품을 개발하는 조건으로 사업을 시작했으나, 막상 기한이 지나도 신제품이 나오지 못했다.
스스로 색에 미쳤다고 할 정도로 침식도 잊은 채 수많은 시행착오를 겪으며, 제품개발에 매달리기를 3년. 1965년에서야 비로소 우수한 품질의 ‘알파 수채 그림물감’과 ‘알파 포스터칼라’를 세상에 내놓았다.
이후 알파색채(주)는 1969년 국내 최초의 전문가용 포스터칼라인 ‘알파 700’을 출시했다. 숫자 ‘700’의 의미는 700번의 실험 끝에 탄생한 제품이라는 것을 의미한다. 이때부터 알파색채(주)가 만든 물감에는 모두 ‘국내 최초’라는 수식어가 붙었다.
전문가용 수채화물감(1975년), 아크릴칼라(1981년), 마커 팬(1985년), 최전문가용 수채화물감(2000년), 최전문가용 동양화채색(2001년), 수채화 과슈(2004년), 전문가용 파스텔(2005년), 최근 개발한 엑스트라 화인(EF) 등이 모두 국내 최초로 개발한 제품들이다.
특히 1981년 개발한 전문가용 아크릴물감은 세계에서 6번째로 개발한 것으로 안료배합과 화학처리 과정에서 고도의 기술력이 요구되기 때문에 지금도 전 세계에서 8개 회사만이 생산하고 있을 정도.
전 회장과 남궁 사장은 외제가 좋다는 고정관념, 국산물감을 쓰면 그림 값이 떨어진다는 편견을 타파하고자 부단히 노력해 왔다. 특히 변색방지는 세계최고 수준이라 자부하기에 그런 편견들이 더욱 안타까웠다.
이런 자신감을 바탕으로 알파색채(주)는 2009년 2월, 화가와 미술계 관련 인사 1천명을 초청해 전문가들이 주로 사용하는 세계명품 물감과 알파물감을 비교, 전시하는 시연회를 가졌다.
변퇴색 시험기를 통해 약 45년 후의 변색 정도를 예측한 결과, 알파색채(주) 제품이 세계 명품들보다 변색 정도나 보존성에 우수한 것으로 나타났다.
현재 알파색채(주)는 막내딸인 전선영 부사장이 가업을 이어 경영에 직접 참여하고 있다. 디자인을 전공한 전 부사장은 결혼 후 가족과 함께 미국에서 생활하다 미국지사 설립 등 현지 업무에 참여했다. 그러다가 연로한 부모님을 돕고자 가업을 잇기로 결심, 본사로 들어와 본격적으로 일을 하게 됐다.
지난 40여년 동안 부모님이 세계적인 수준의 물감을 만들고자 노력해 왔다면, 부모님의 혼이 담긴 알파물감을 글로벌 명품 브랜드로 키워내는 것은 자신이 이뤄야할 사명이라고 전 부사장은 생각하고 있다.
전 회장과 남궁 사장의 목표는 큰 기업을 만드는 것도 많은 돈을 버는 것도 아니었다. 가장 좋은 물감을 만들고, 그 물감으로 세계적인 명화들을 그림으로써 대한민국이 문화강국으로 발전하는 데 기여하는 것이 바로 부부의 오랜 꿈이었다.
이제 그 꿈을 이어받은 전 부사장은 세계 속에서 더 큰 꿈을 펼치고자 한다. 1974년 국내 최초로 싱가포르에 그림물감을 수출한 이래 알파색채(주)는 현재 일본, 미국, 캐나다, 유럽, 동남아, 중동 등 세계 50여 개국에 미술재료를 수출하고 있다.
2009년에 미국지사를 설립, 더욱 본격적으로 현지 시장을 개척하고 있다. 앞으로 더욱 적극적인 해외진출을 추진, 글로벌 기업으로 도약한다는 새로운 목표를 전 부사장은 세웠다.
■회사개요
-창립연도 : 1962년
-승계연도 : 2009년
-직 원 수 : 71명
-업 종 : 미술재료
-매 출 액 : 64억원
-소 재 지 : 서울시 종로구 평창동 270
■연혁
- 1962. 5 알파화학공업사 창립
- 1969. 9 전문가용 포스터칼라 알파 700 개발(국내최초)
- 1974. 9 싱가포르에 알파색채 그림물감 수출(국내최초)
- 1975. 7 전문가용 수채화물감 개발 성공(국내최초)
- 1981. 2 아크릭칼라 개발 성공(국내 최초, 세계 6번째)
- 1988. 7 알파색채 주식회사로 법인 전환
- 1991. 2 국제화구재료연합 NAMTA 정식회원 가입
- 1995. 4 미국 화구공인 검사기관(ACMI) 정식회원 가입
- 2001. 5 대통령 국민훈장 목련상 수상
- 2001. 7 세계 그랑프리 평화상 수상
- 2002. 5 전영탁 회장 한국색채학 고문 위촉
- 2009. 2 세계 명품물감과 알파제품 품질비교 세미나 개최
■알파색채(주) 장수 DNA
-풍부한 경험과 자본력으로 시작한 사업
-국산 물감 개발과 보급에 대한 사명감
-경영에 참여한 부부의 확실한 역할 분담
-전문성을 가진 2세들의 경영 지원
-노년 세대의 경험과 연륜을 중시한 사풍
-해외 진출을 위한 2세 경영의 포석