대전 여행을 하면서도 왜 대전역 주변을 돌아볼 생각을 못했을까? 그런 생각이 들 만큼 시내 탐험은 색깔 있는 여행지였다. 번듯한 대전역사 사옥을 지나치면서 잠시 노랫가락을 떠올린다.
“잘 있거라. 나는 간다. 대전 발 영시 오십분” 뭘까? 왜 꼭 영시 오십분 기차를 타야했을까? 까마득히 잊고 있다가 그 현장에 오면서 노랫가락을 떠올리고 있는 것이다.
으레 그렇듯이 교통 요지 주변은 기하급수적으로 발전하게 마련이다. 대전역이 생기면서 무수한 사람들이 오가는 그 주변으로 자연스럽게 상권이 형성되었을 것이다.
대전역이 생긴 건 일제 때, 경부선 철도가 생기면서다. 당연히 그랬을 것이다. 당시 대전에는 은진 송씨 세도권이 오랫동안 형성되어 있었기에, 일본인들은 양반의 맥을 끊으러 그저 ‘대전리’라는 작은 마을을 선택했을 것이다. 당연히 대전역 주변은 최고의 번화가로 자리 잡는다. 아직도 역 주변 골목에는 옛 정취가 그대로 남아 있다. 한약거리, 인쇄거리를 비롯해 싸고 맛있는, 전통있는 식당들이 남아 옛 향기를 유지하고 있다.
또 대전 최고의 전통 재래시장으로 손꼽는 중앙시장이 인접해 있다. 특히 이 지역에 한국전쟁 때 남하한 이북 피난민들이 많이 정착하면서 중앙시장 상권은 기하급수적으로 커진다. 중부권 최고의 재래시장이었다. 시장 길은 거미줄처럼 얽혀 있어 구획없이 돌아다니면 된다.
긴 세월 지나면서 현대적으로 많이 바뀌었고 장터의 활성화와 관광객들을 유치하기 위해 대전시에서도 노력을 기울이는 시장이다. 볼거리는 어물전, 야채전, 과일전 등 거의 엇비슷하지만 가장 큰 재미는 간식꺼리다. 흑미 이용한 호떡, 일부러 밥을 눌러 만드는 누룽지, 기름에 지글지글 익어가는, 커다란 녹두 빈대떡, 대창으로 만든 피순대 등. 재래시장의 ‘맛’을 느끼려는 인파를 따라 이곳저곳 기웃거리는 재미가 쏠쏠하다. 시장통 중간을 가로지르는 갑천의 물줄기도 볼거리다.
천변 길을 따라 ‘으느정 문화거리’까지 걸어보자. 대전역에서 충남도청에서 이르는 중앙로의 중간 지점에 있다. 은행나무와 정자가 있는 이 마을이 은행정이로 일컬어지다가 ‘으능정이’로 바뀐 것으로 전해진다.
지난 96년부터 차없는 거리로 지정되어 ‘대전의 명동’이라는 별칭이 붙은 거리다. 거리 주변은 현대적이다. 고급 숍과 레스토랑 등이 즐비하다. 주말이면 사람들이 파도를 치듯 물결처럼 배회한다. 다채로운 문화행사가 자주 열리는 대전의 대표적인 문화거리. 그저 걷는 것만으로도 즐거울 일들은 많다.
그곳에 아주 연륜 깊은 성심당 빵집이 있다. 성심당 빵집은 주말 뿐 아니라 평일 오후부터는 줄을 서지 않고서는 빵 구입이 어렵다. 도대체 얼마나 맛이 좋으면 이런 인기를 누릴까? 필자 또한 두 번이나 찾아가서야 겨우 빵을 구입할 수 있었다. 게다가 구입한 빵을 연신 먹어댔다. 빵을 즐겨먹지 않음에도, 거기에 살찌는 것을 염려하면서도 계속 입맛을 유혹하는 마력이 넘치는 빵이었다. 성심당은 한국 전쟁때 피난 온 함경도 함흥 출신 임길순씨가 작은 찐빵 집으로 시작됐다. 70~80년대 이 빵집은 만남의 공간이자 청춘들의 데이트 장소였다.
1980년도에는 튀김 소보루를 86년에는 부추빵을 출시해 특허까지 출원했다. 지난 2011년 5월에 국내 제과업체 최초로 미슐랭 가이드에 등재되기도 했다. 튀김 소보루가 가장 인기지만 열이 식으면 식감이 떨어진다. 그럴 바에는 단팥 빵을 구입하는 것이 좋다. 택배도 가능하다.
맛있는 빵 한조각 들고 거리를 돌아보고 도심탐험을 충분히 즐겼다면 대동 벽화마을의 하늘공원을 찾아보자. 대동마을은 1950년~60년대 모습을 그래도 간직한, 대전시의 대표적 달동네 마을이다. 골목에는 벽화가 그려져 있고 마을 가장 높은 곳에 ‘하늘공원’이 있다.
대전 시내가 한눈에 조망되는, 사방이 막힌 곳 없어 가슴이 탁 트이는 곳. 연인들은 벤치에 앉아 봄바람처럼 속살댄다. 그 사이로 서녘으로 아름다운 해가 빠져들어가고 있다. 사진은 으느정거리

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- 글·사진 이신화 http://www.sinhwada.com