9월, 홀로 떠나는 힐링 여행으로 ‘허브의 숲’에 푹 빠져 보자. 무더위에 지친 몸과 마음을 치유하는 나들이로는 허브와 숲이 어우러진 포천이 좋다. 허브 향에 한껏 취해보고, 단풍 들기 전 초록이 만들어내는 숲의 기운도 품에 안을 수 있다.

포천 신북면의 허브아일랜드는‘허브로 가득 찬 자연의 섬’을 표방하고 나선 공간이다. 육지 속의‘향기로운 섬’에서는 허브와 함께 먹고, 자고, 치유하는 온전한 힐링이 한 울타리에서 이뤄진다. 혹 10여년 전 아담한 허브아일랜드를 상상했다면 달라진 규모에 낯설 수도 있다.
유럽의 허브 마을이 연상될 정도로 허브아일랜드에서는 이국적인 체험 공간들이 최근 새롭게 문을 열었다. 치유와 휴식을 테마로 한 허브힐링센터, 프랑스풍의 펜션, 파르테논신전을 모티프로 한 레스토랑 등이 허브 꽃밭 사이에서 이색 풍광을 자랑한다.
라벤더, 페퍼민트 밭과 잣나무 숲길을 연결하는 허브 체험 둘레길도 조성됐다. 어느 곳에 머물러도 허브 허브아일랜드의 자랑 … 허브식물박물관
허브아일랜드의 고전적인 자랑거리는 허브식물박물관이다. 단순 식물원을 넘어서 박물관으로 등록된 허브식물박물관은 국내 최대급 규모로, 2m가 넘는 키다리 레몬버베나 등 180여종의 이색 허브가 식재돼 있다. 식물박물관을 지나면 산책길은 산속 허브 정원으로 연결된다. 사계절 다른 향기를 뿜어내는 허브 정원 길은 고즈넉해 홀로 사색을 즐기기에 좋다.

허브로 행복한 세상 … 허브힐링센터
나를 소중하게 다스리는 힐링 여행이라면 본격적인 치유 프로그램에 몸을 맡겨보자. 지난해 문을 연 허브힐링센터는 ‘허브로 행복해지는 세상’을 모토로 허브 입욕, 허브 건초, 허브 터치 체험 등 다양한 힐링 코스를 갖추고 있다. 20여개 방마다 디자인, 향기, 색깔, 음악 등을 달리해 체질에 따라 보고 듣고 향기 맡는 맞춤형 치료가 가능하다. 허브 입욕과 족욕 때는 이곳에서 키운 허브 추출물을 넣어주는데, 입욕 30분은 보약 한재를 달여 먹는 효과가 있다고 한다. 몸의 독소를 빼내고 마음이 편안해지는 허브 건초 체험도 놓치지 말 것. 허브힐링센터의 실내 정원에서는 허브티를 마시고 허브 토피어리를 만들어보는 체험이 곁들여진다.

금강산도 식후경 … 아기자기한 맛집들
허브 카페, 허브 빵가게, 향기 가게 등이 옹기종기 모인 초입 공간은 아기자기함으로 인기를 끄는 곳이다. 허브 빵가게의 마늘스틱은 별미로 꼽히며, 허브 카페에서는 그윽한 허브티를 맛볼 수 있다. 향기 가게에서는 허브와 관련된 각종 제품을 판매하고, 허브 찜질팩과 허브티 시음, 아로마 체험 등이 무료로 진행된다. 허브 빵가게를 돌아서면 7080 세대의 향수가 담긴 추억의 거리로 연결된다. 음악다방, 국밥집 등이 운영 중이며 옥이상회에서는 옛날 군것질거리도 구입할 수 있다.

힐링여행의 마무리 … 국립수목원
허브아일랜드에서 들떴던 힐링 여행은 포천 국립수목원에서 차분히 마무리하면 좋다. 국립수목원은 우리나라에서 으뜸가는 산림 생태계의 보고로, 540여년간 보전된 나무와 숲을 간직하고 있다. 유네스코 생물권보전지역으로 지정된 큰 숲의 품에 안겨 나무 데크 길을 걸으면 몸의 치유와 함께 편안한 사색에 잠길 수 있다. 숲 생태 관찰로를 걸은 뒤 육림호 카페에서 커피 한잔의 여유를 음미해보자.
허브아일랜드와 국립수목원 가는 길에는 아프리카예술박물관과 포천아트밸리 등 쉼표를 던져주는 공간들이 있다. 아프리카예술박물관에서는 소수민족들의 공예품 외에도 수준 높은 야외 조각 작품과 현지인들의 역동적인 공연을 감상할 수 있다. 포천아트밸리는 화강암 웅덩이인 천주호의 광경이 독특하며, 공연은 주말 위주로 진행된다.

■여행정보
○ 당일 여행 코스
    허브아일랜드→아프리카예술박물관→국립수목원
○ 1박 2일 여행 코스
    첫째 날 : 포천아트밸리→산정호수→허브아일랜드→숙박
    둘째 날 : 허브힐링센터 테라피 체험→아프리카예술박물관→국립수목원  
○ 문의 전화
     - 포천시청 문화관광과 031)538-2034
     - 허브아일랜드 1644-1997
     - 국립수목원 031)540-2000
     - 아프리카예술박물관 031)543-3600
     - 포천아트밸리 031)538-3484  
○ 대중교통 정보
    [지하철] 1호선 소요산역에서 하차, 허브아일랜드 입구까지 57번이나 57-1번 버스 한 시간 간격 운행.
    [버스] 서울 양재역 뱅뱅사거리 3100번 타고 대진대 앞에서 하차, 57번이나 61번으로 갈아탄 뒤 허브아일랜드 하차.
○ 자가운전 정보
    서울외곽순환도로 의정부 IC→동두천 방향 3번 국도→368번 지방도 신북온천 방향→허브아일랜드
○ 숙박 정보
     - 시크릿프랑스 펜션 : 신북면 청신로(허브아일랜드 내), 1644-1997, www.herbisland.co.kr
     - 한화리조트 산정호수 : 영북면 산정호수로, 031)534-5500, www.hanwharesort.co.kr
     - 국립운악산자연휴양림 : 화현면 화동로, 031)534-6330, www.huyang.go.kr  
○ 식당 정보
     - 아테네홀 : 허브꽃밥, 신북면 청신로(허브아일랜드 내), 031)535-1174, www.herbisland.co.kr 
     - 함병현 김치말이국수 : 김치말이국수, 내촌면 내촌로, 031)534-0732
     - 청산별미 : 버섯샤부샤부, 신북면 청신로, 031)536-5362
○주변 볼거 :  비둘기낭 폭포, 평강식물원, 산정호수, 명성산, 천보산자연휴양림