1987년, 중국전기통신이 광주에서 첫번째 이동전화망을 건설한 후부터 지금까지 16년간의 중국이동통신 발전역사 기간중 5가지 이동통신망(A, B, C, D, G망)이 만들어 졌다. 현재는 중국聯通그룹의 IS-95CDMA망과 중국移動그룹의 GPRS망이 진행중에 있다.
그 중에서 A망과 B망은 1G의 모델망에 속하며 2001년 말부터 사용하지 않았다. C망은 CDMA방식을 채용했고 D, G망은 TDMA방식과 GSM체제를 채용했으며 C, D, G망 모두 2G의 디지털망에 속한다.
중국에 현존하는 GSM망은 현재 세계에서 규모가 제일 큰 망이다. 2002년 3월말까지 GSM휴대전화가 2억2천개에 이르고 2003년4월말까지 중국의 휴대전화사용자가 2억2천500만명에 달해 미국을 추월하고 세계 1위의 자리에 올랐다. 휴대전화의 보급율은 백명당 16.3개다.
2002년 중국이동통신업무의 수입은 고속의 발전속도를 유지하고, 업무의 수입은 1천954억 위앤에 달해 2001년에 비해 20.86% 증가했다. 이는 전체 전기통신업무 총수입액의 47.48%를 차지하는 금액이다.
중국移動그룹의 GSM 사용자는 3천388만명이 증가해 총사용자가 1억3천8백만명에 이르렀다. 중국聯通그룹의 이동전화 사용자는 5천346만명으로 작년말의 3천659만명에 비해 1천686만명이 늘어났으며 CDMA이동 사용자는 624만명에 달했다.
국제조사연구기관인 Carter의 조사에 의하면 중국이동통신 설비시장이 올해 88억달러에 달할 것이며, 2006년에는 187억 달러에 달할 것으로 전망된다. 2005년 중국이동통신 사용자수가 3억5천만명에 달하며, 2008년에 5억명, 2010년에 6억명에 달할 것이라는 전망이다.
현재 중국이동통신 설비제공업체는 120 개가 넘으며 주요 인터넷 설비제공업체는 MOTOROLA, 北電, ERICSEN, ALCATEL, 中興, 華爲, 大唐 등이 있다. 단말장치 제공업체는 주로 GSM을 생산하는 업체 31개 및 CDMA를 생산하는 업체 19개가 있다
중국이동통신 단말기시장의 발전을 놓고 볼 때 유관전문가의 분석에 따르면 향후 3∼5년 동안 두자리수의 증가를 계속 유지하며 2005년까지 이동단말기의 영업액은 1천200억위앤에 달하는 거대한 시장으로 성장할 것이다. 2001년 전세계 핸드폰의 20%가 중국에서 제조됐다. 이동통신시장이 중국 GDP에 기여하는 산업가치는 2005년까지 3천억위앤에 달할 것이며 전국 GDP의 8%∼10%를 차지할 것이다.
중국이동통신시장의 매년 서비스 운영수익은 2천억위앤, 연평균 증가율은 20%에 달하고, 핸드폰 단말시장의 수익은 매년 500억위앤, 증가율은 30%로 예상된다. 각 이동통신 서비스회사의 투자액은 연 1천200위앤, 이동통신 부대시장의 수익은 매년 500억원으로 증가율은 연 20%에 달한다.
여러가지 이동통신시스템의 사용자를 보면 2005년 GSM이 3억 명에 달해 최고점에 이를 것이며 2006년 이후 사용자의 수량이 하강하기 시작하고 사용자가 3G망으로 이전할 것이다. 2008년 전까지 GSM이 중국에서는 발전의 여지가 있으며 약 3억개의 GSM 핸드폰(새로이 증가한 수량과 핸드폰을 교환한 수량 포함)이 필요하다.
현재 중국이동전화의 보급율은 15% 전후로, 계속적인 고속성장을 하고 있으며 음성업무를 위주로 하는 고객요구가 여전히 있다.
중국시장은 현재 전세계에서 가장 크고 가장 빠르게 발전할 거대한 시장이다.
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