타다닥타다닥. 광주 송정역 인근 떡갈비골목의 아침은 경쾌한 도마 소리로 시작한다. 골목 입구에 들어서면 식당마다 풍기는 고소하고 기름진 냄새에 코가 절로 벌름거려진다.

광주5미(味) 중 하나로 꼽히는 송정 떡갈비는 봄철 나들이를 즐기며 맛보기 좋은 별미다. 최근 용산역에서 광주 송정역까지 KTX가 연결되면서 광주 여행과 더불어 송정 떡갈비골목을 찾는 여행자들이 부쩍 늘었다.

어려웠던 경제상황이 만든 ‘송정 떡갈비’
송정 떡갈비는 여러 가지 면에서 일반적인 떡갈비와 다르다. 보통 떡갈비 하면 소고기를 떠올리지만, 이곳은 소고기와 돼지고기를 섞어 만든다. 원래 송정 떡갈비도 소고기를 이용하다가 1990년대 후반 경제가 어려워지면서 재료비가 인상되자, 음식 값을 올리지 않기 위해 돼지고기를 섞어 메뉴로 내놨다고 한다. 육질이 다른 고기 맛이 어우러진 송정 떡갈비가 탄생된 셈이다. 소고기 떡갈비가 먹고 싶다면 한우떡갈비를 주문한다.

큼지막한 산적을 구워놓은 듯 네모진 떡갈비 모양도 이색적이다. 게다가 떡갈비를 상추와 치커리, 신선초 등 갖가지 채소에 싸 먹는다. 떡갈비 쌈을 푸짐하게 싸서 한입 먹으면 입맛 까다로운 이들도 단번에 이 골목의 단골손님이 된다.

무엇보다 부드러우면서 쫀득한 식감과 입안에 착착 감기는 감칠맛이 일품이다. 담백하고 달콤한 맛에 젓가락을 놓을 틈이 없다. 여기에 쌉싸름한 채소가 더해져 느끼하지 않으니 자꾸 손이 간다.

떡갈비에 곁들여지는 뼛국은 송정의 독특함이 그대로 드러나는 음식이다. 돼지 뼈와 다시마, 무 등을 넣고 오랫동안 끓이는 뼛국은 이 자체만으로도 훌륭한 메뉴다. 떡갈비 한접시에 뜨끈한 국물 한그릇 후루룩 마시면 든든하다. 육회비빔밥도 빼놓으면 섭섭하다. 이름 그대로 비빔밥에 육회가 푸짐하게 얹어 나온다.

광산구청 주변에 떡갈비 전문 음식점이 늘어섰으며, 어느 집에 가도 맛깔스런 식사를 기대할 수 있다. 특히 ‘새송정떡갈비’는 직접 키운 유기농 채소 쌈으로 유명하다. 100여가지 채소들이 철마다 다르게 제공되며, 시중에서 볼 수 없는 약이 되는 채소가 많다. 게다가 수십년 동안 이 골목을 지켜온 터줏대감답게 내는 음식마다 깊은 맛이 그만이다. 한상 가득 차려진 반찬도 어느 것 하나 빼놓을 수 없다. 남도의 후한 인심에 입은 물론 마음도 호강한다.

취향따라 걷는 테마별 무등산 옛길 탐방로
든든히 배를 채우고 무등산옛길을 따라 걸어보자. 광주 북구와 담양군, 화순군에 펼쳐진 무등산은 2013년 국립공원 21호로 지정됐다. 전체 면적이 약 75.425㎢에 달하며, 절반 이상이 광주 지역에 걸쳐졌다. 등산로 외에 의병길, 무돌길, 옛길 등 테마별 탐방로가 잘 닦여 취향에 따라 걸으면 좋다.

선조들이 걷던 길을 복원한 무등산옛길은 역사와 문화를 배우며 쉬엄쉬엄 산책하듯 걷기 좋다. 옛길은 총 세 구간으로 나뉘며, 구간마다 2~4시간 걸린다. 3구간은 역사길과 나무꾼길 두개 코스로 나뉜다. 이중 역사길이 평탄하고 볼거리가 많아 가족 나들이 코스로 추천할 만하다.

충장사에서 풍암정, 도요지, 김덕령 장군 생가를 거쳐 환벽당, 가사문학관까지 이어지며, 약 2시간 정도로 가볍게 다녀오기 좋다. 무등산 자락을 순환하는 버스를 이용하면 좀더 편하게 즐길 수 있다.

3구간 나무꾼길 시작점인 장원삼거리 부근에는 무등산 보리밥거리가 형성됐다. 10여가지 반찬이 빼곡하게 차려지는 보리밥 한그릇에 출출하던 배가 금세 불러온다. 거리 안쪽에 자리한 ‘팔도강산’은 보리밥과 꽃게장을 함께 즐기는 꽃게정식 메뉴도 내놓는다. 간장게장과 양념게장을 맛볼 수 있어 일석이조다.

광주의 근대 역사와 문화를 탐방하고 싶다면 양림동으로 발걸음을 옮겨보자. 양림동 역사문화마을은 광주 최초로 서양의 근대 문물을 받아들인 지역이다. 100년 전 이곳에 정착한 선교사 건축물이 고스란히 남아 이국적인 정취마저 느껴진다.

 서양식 옛 건축물과 이장우 가옥, 최승효 가옥 등 전통 한옥이 한 공간에 있어 이채롭다. 향수 어린 추억이 새록새록 피어나는 골목길엔 소박한 맛집과 개성 넘치는 카페가 띄엄띄엄 들어섰다. 자박자박 걷다가 문득 멈춘 그곳에 먼 훗날 웃으며 추억할 수 있는 시간이 차곡차곡 쌓여간다.

■여행정보
○당일 여행 코스
무등산 보리밥거리→무등산옛길→송정 떡갈비골목
○1박2일 여행 코스
첫째날 / 무등산 보리밥거리→무등산옛길→송정 떡갈비골목
둘째날 / 양림동 역사문화마을→국립아시아문화전당
○관련 웹사이트
 - 광주광역시 문화관광포털 utour.gwangju.go.kr
 - 무등산국립공원 mudeung.knps.or.kr
 - 국립아시아문화전당 www.asiaculturecity.com
○문의 전화
 - 광주광역시청 관광진흥과 062-613-3624
 - 광주송정역 관광안내소 062-941-6301
 - 무등산국립공원 062-227-1187
○대중교통
[기차] 용산역-광주송정역, KTX 하루 22~24회 운행,  약 1시간50분 소요.
[버스] 서울-광주, 센트럴시티터미널에서 5~15분 간격 (05:30~다음 날 01:00) 운행, 약 3시간30분 소요.
○자가운전
호남고속도로→산월 IC에서 신창·수완지구 방면 우측 출구→제2순환도로→풍서좌로→서창교차로에서 영광·공항 방면 우회전→상무대로→광산로29번길→송정 떡갈비골목
○숙박 정보
 - 별밤게스트하우스 : 북구 경양로147번길, 062-263-8988,
 - 히딩크모텔 : 북구 경양로165번길, 062-528-0071
 - 줄리엣모텔 : 서구 상무번영로, 062-374-8228
 - 에프엔티호텔 : 서구 상무연하로, 062-714-1003
○식당 정보
 - 새송정떡갈비 : 떡갈비, 광산구 광산로, 062-941-3353
 - 화정식당 : 떡갈비, 광산구 광산로29번길, 062-944-1275
 - 팔도강산 : 보리밥, 동구 지호로127번길, 062-222-3682
 - 쉬어가는 보리밥집 : 보리밥, 동구 지호로, 062-222-0208
 - 물레방아보리밥 : 보리밥, 동구 지호로, 062-222-6879
○주변 볼거리
광주시립미술관, 대인예술시장, 광주패밀리랜드, 국립광주과학관, 광주비엔날레전시관, 남도향토음식박물관, 국립광주박물관