홍용표(사진) 통일부 장관이 지난 10일 정부의 개성공단 가동 전면 중단 결정 6개월을 맞아 공단 입주기업을 직접 방문해 경영 정상화를 위해 노력하는 임직원들을 격려했다.

홍 장관은 이날 경기도 고양시에 있는 개성공단 입주기업을 방문한 자리에서 “오늘이 개성공단 가동 전면 중단 6개월이 되는 날인데, 지난 6개월 동안 잘 참고 이겨내는 한편, 정부의 입장을 이해하고 협조해주셔서 감사드린다”고 말했다.

홍 장관은 “안보적 이유로 불가피하게 개성공단 가동을 중단했지만, 기업 피해를 최소화하고 경영 정상화를 할 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있다”며 “기업 현장을 방문하는 것도 직접 의견을 청취하고 챙기고 책임지기 위한 것”이라고 강조했다. 이어 홍 장관은 경기도 김포시에 있는 또 다른 개성공단 입주기업을 방문해 임직원들을 격려하고 애로사항을 청취했다.

한편 우리 정부는 북한이 올초 4차 핵실험에 이어 장거리 미사일 발사까지 단행하자 2월10일 대북 제재 차원에서 개성공단 가동의 전면 중단을 발표했다. 북한은 다음 날 개성공단 폐쇄와 공단 내 남측 인원 추방으로 맞대응한 바 있다.