건설업 일용직 취업자 수 증가 폭이 크게 둔화하면서 8월 취업자 수가 7개월 만에 다시 20만명대로 고꾸라졌다.
15∼29세 청년실업률은 8월 기준으로 외환위기 여파에 시달리던 1999년 이후 최고치로 치솟았고 체감실업률도 2년 만에 가장 높았다.
통계청이 지난 13일 발표한 8월 고용동향을 보면 지난달 취업자는 2674만명으로 1년 전보다 21만2000명 늘었다.
취업자 수 증가 폭은 2013년 2월 20만1000명을 기록한 이후 가장 적은 것이다.
취업자 수는 올해 2월 37만1000명을 기록한 이후 6개월 연속 30만명을 웃돌다가 지난달 다시 20만명대로 떨어졌다.
취업자 수는 도매 및 소매업이 증가로 전환했지만 건설업·교육서비스업·부동산업 및 임대업 등에서 부진하면서 전체 증가 폭이 둔화됐다.
건설업 취업자 수는 3만4000명 늘어나는데 그쳤다. 올해 2월 14만5000명 늘어난 이후 6개월 연속 10만명 이상 증가를 이어오다가 7개월 만에 증가 폭이 크게 줄어든 것이다.
빈현준 통계청 고용통계과장은 “조사 대상 주간에 거의 매일 비가 와서 일용직 증가 폭이 크게 둔화한 것이 취업자 수 증가 폭을 줄이는데 영향을 줬다”라며 “건설업 취업자 증가 폭이 계속 하락세였던 점도 영향이 있다”라고 말했다.
실업자는 1년 전보다 5000명 늘어난 100만1000명을 기록, 두달 만에 다시 100만명을 넘어섰다. 실업률은 3.6%로 전년과 동일했다.
청년실업률은 9.4%로 1년 전보다 0.1%포인트 상승했다. 청년실업률은 1999년 8월 10.7% 이후 가장 높은 수준이다. 체감실업률인 청년층 고용보조지표 3은 22.5%로 1년 전보다 1.0%포인트나 상승했다. 체감실업률 역시 2015년 이후 8월 기준(22.6%)으로 가장 높았다.
정부는 8월 취업자 증가 폭 둔화를 특이 요인 탓으로 보고 있다. 기상 여건이 좋지 않았던 데다 기저효과 탓도 있다는 것이다. 
실제 지난해 8월 취업자 수는 1년 전보다 38만7000명 늘어 8개월 만에 최대를 기록한 바 있다. 그러나 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 이후 중국인 관광객 감소세가 이어지는 데다 내수 부진도 길어지고 있어 고용시장에 하방 위험이 상존하고 있다고 분석했다.
기획재정부 관계자는 “추가경정예산의 신속한 집행 등을 통해 고용 회복 모멘텀을 강화하고 청년 등 취약계층 취업 애로 해소에 주력하겠다”고 말했다.