내년부터 10년간 노인 인구가 매년 평균 48만명씩 급증해 정부의 재정지출 또한 빠르게 늘어날 전망이다. 이에 따라 기초연금을 비롯해 정부의 노인에 대한 의무지출은 2022년까지 연평균 14.6%씩 늘어날 것으로 예상된다.

최근 통계청의 2017〜2067년 장래인구추계에 따르면, 내년부터 2029년까지 향후 10년간 65세 이상 노인 인구는 연평균 48만명씩 늘어날 전망이다. 베이비붐(1955〜63년생) 세대가 노인층에 편입되기 때문이다.

전년 대비 노인 인구 증가 폭은 2017년부터 올해까지 3년간 매년 31만명 수준에 머물렀다. 하지만 내년에 44만명으로 올라선 뒤 계속 40만명 선을 이어가다 2024년에는 50만명에 이를 것으로 예상된다.

또 2025년 57만명, 2026년 60만명, 2027년 48만명, 2028년 53만명 등으로 등락하면서 증가폭을 확대할 전망이다.

올해 769만명인 노인 인구는 2020년 813만명, 2022년 898만명, 2024년 995만명으로 빠르게 늘어 2025년에는 1051만명으로 ‘노인 인구 1000만 시대’에 접어든다. 전체 인구 5명 중 1명이 노인인 ‘초고령사회’에 진입하는 것이다. 이후에도 노인 인구는 빠르게 늘어나 2029년에는 노인 인구가 1252만명에 이를 것으로 추산된다.

노인 인구가 급증하면서 노인 복지를 비롯해 각종 지원정책에 투입되는 돈도 빠르게 늘어날 전망이다. 정부의 ‘2018〜2022년 국가재정운용계획’에 따르면, 2018년부터 2022년까지 기초연금과 노인장기요양보험에 들어가는 비용을 합한 ‘노인 부문 의무지출’은 연평균 14.6%씩 늘어난다.

노인에 대한 의무지출은 2018년 9조8336억원, 2019년 12조3588억원, 2020년 14조165억원, 2021년 15조6351억원, 2022년 16조9725억원으로 불어난다. 의무지출의 대부분을 차지하는 기초연금은 2018년 9조1229억원에서 2022년 15조4988억원으로 늘어나는 등 5년간 연평균 증가율이 14.2%로 추산됐다.

65세 이상 어르신의 70%를 대상으로 하는 기초연금은 노인 증가로 수급자 수가 매년 늘고 있으며, 올해부터 지원 금액(월 최대금액)이 소득 하위 20%는 25만원에서 30만원, 소득 하위 20〜70%는 25만원에서 25만4000원으로 각각 인상됐다.

또 다른 의무지출 항목인 노인장기요양보험은 2018년 7107억원에서 2022년 1조4737억원으로 2배가 되는 등 5년간 연평균 증가율이 20.2%에 달할 것으로 전망됐다.

노인장기요양보험은 65세 이상 노인 또는 65세 미만이더라도 치매·뇌혈관성 질환 등으로 6개월 이상 혼자 생활하기 어려운 사람에게 목욕, 간호 등의 서비스를 제공하는 사회보험제도다.

올해 예산을 보더라도 노인 인구 증가로 관련 예산이 전년보다 빠르게 늘고 있음을 알 수 있다. 기초연금을 비롯해 사회적 취약 계층인 독거노인을 대상으로 하는 노인 돌봄서비스, 노인 일자리 운영 사업, 치매 관리체계 구축, 노인 요양시설 확충 등 올해 노인 부문 예산은 총 13조9776억원으로, 지난해 11조293억원보다 26.7% 증가했다.