중소기업 10곳 중 9곳이 올해 하반기 투자확대나 신사업진출 계획이 없는 것으로 나타나 향후 중소기업들의 성장잠재력 악화가 우려된다.

중소기업중앙회(회장 김기문)가 최근 중소기업 500개사를 대상으로 ‘중소기업 경영애로 및 하반기 경영전략 조사’를 실시한 결과, 올해 하반기 투자확대나 신사업·신기술 도입을 계획 중이라고 답한 중소기업 비율은 전체의 13.6%에 불과했다.

투자나 신사업진출 계획이 없는 86.4%는 올해 하반기 ‘내실을 다지겠다’(60. 2%), ‘사업축소 등 생존 우선 전략을 취하겠다’(26.2%)고 답했다.

중기중앙회는 하반기 경기전망에 대한 부정적 인식이 이같은 소극적 경영전략에 영향을 미쳤다고 분석했다.

이번 조사에서 응답 기업 51.2%는 상반기 대비 하반기 경영상황이 더 어려워질 것이라고 우려했다. 이는 호전될 것이라는 응답(11.0%)보다 4.6배나 더 높게 나타나 부정적 전망이 우세했다. 

중소기업들은 올해 하반기 매출(49. 2%), 영업이익(48.8%), 자금조달(45.8%) 순으로 경영상황이 가장 악화될 것이라고 내다봤다. 

이처럼 경영활동 측면에서는 ‘악화’응답이 가장 높게 나타난 반면 인력채용(62.6%), 설비투자(73.0%), 기술개발(73.4%) 등 사업확장 측면에서는 ‘보통’응답이 높게 나타나 소극적인 기업심리를 드러냈다.

향후 경영에 가장 큰 위협이 될 사안으로는 응답 기업의 51.6%가 최저임금 급등 영향으로 인한 위험을 꼽았다. 근로시간 단축에 따른 위험을 꼽은 비율도 38.4%에 달해 노동관련 이슈가 중소기업에 가장 큰 위협이 되고 있는 것으로 조사됐다.

하반기에 예상되는 주된 애로 요인으로는 내수부진(경기침체)이라는 응답이 68.4%로 가장 많았다. 이어 인건비 상승(50.7%), 매출 감소(41.5%), 업체 간 과당경쟁(30.3%) 등 순이었다.

김기문 중기중앙회장은 “경영부진이 지속되다 보니 많은 중소기업에서 미래를 위한 투자를 주저하고 있는 상황”이라며 “중소기업이 경제 심리를 회복하고 투자와 일자리 창출에 나설 수 있도록 적극적인 경기부양대책이 마련돼야 한다”고 밝혔다.