연세대 성백린 교수 연구팀은 미생물 유전체(RNA)로부터 단백질을 활성형 구조로 유도하는 신기술을 세계 최초로 개발, 미국과 호주에서 특허등록을 완료하고 일본, 중국, 유럽연합(EU)에서 특허출원중이라고 최근 밝혔다.
성 교수팀은 종전에는 단백질을 활성화하는 기능을 새퍼론이라는 단백질이 담당하는 것으로 알려졌으나 이번 연구에서 RNA(리보핵산)도 단백질을 활성화하는 기능을 한다는 점을 새롭게 규명, 미생물에서 얻은 RNA를 신약개발을 위한 활성형 단백질을 제조하는 도구로 활용할 수 있는 길을 열었다.
이 기술은 불활성 단백질을 다단계의 화학처리를 통해 활성형 단백질을 제조하던 기존 방법과 달리, RNA를 이용해 신속하고 효과적으로 활성형 단백질을 제조함으로써 단백질 구조와 기능에 입각한 신약개발에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.