최근 산업자원부에 따르면 현재 개발돼 일부 보급되고 있는 신·재생에너지는 쓰레기 소각열 등을 통한 폐기물, 수력, 바이오, 태양열, 풍력, 지열 등으로 우리나라의 경우 신·재생 에너지 보급 비중이 전체 1차 에너지의 2.1%에 불과하다.
국내 1차에너지중 석유가 차지하는 비중은 지난해 말 기준으로 47.6%에 달하며 다음으로는 석탄(23.7%), 원자력(15.1%), LNG(11.2%) 등의 순이다.
신·재생에너지중 폐기물에너지(68.5%)와 수력(27.6%)을 제외하고 바이오(3%), 태양열(0.7%), 풍력, 태양광(이상 0.1%) 등 나머지 에너지는 전체의 3.2% 정도다.
선진국을 보면 전체 1차에너지 가운데 신·재생에너지 공급비중이 덴마크 11.1%, 프랑스 7%, 미국 4.5% 등이며 총 전력량 중 비중은 덴마크(17.1%), 프랑스(14.3%), 미국(7.4%) 등에 비해 한국은 1.6%로 미미한 수준이다.
에너지 안보의 중요성이 갈수록 커져가고 각국이 신·재생에너지 개발에 힘을 쏟으면서 전세계적으로 신·재생에너지 공급도 크게 늘 것으로 예상된다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면 경제협력개발기구(OECD) 국가들의 대체에너지 비중은 지난 99년 3.9%에서 오는 2010년에는 4.9%로 늘어날 것으로 전망된다.
유럽연합의 경우 신·재생에너지 사용비중을 2010년까지 12%로 확대하겠다는 목표를 세워놓고 있고, 미국은 2010년까지 300만㎾의 태양광을 보급한다는 계획이다.