다만 최근들어 임금근로자와 상용근로자가 증가세를 유지하고 있다는 것은 ‘고용의 질'이 다소 개선될 조짐이 있음을 시사했다.
통계청이 최근 발표한 고용동향 지표에 따르면 지난달 실업률은 3.9%로 전달과지난해 같은 달에 비해 각각 0.2%포인트 높아졌다.
1월 실업률로는 지난 2001년의 4.7% 이후 최고치이며, 월별 추이로도 지난해 2월 3.9% 이후 1년 만에 가장 높은 것이다. 이는 계절적인 요인으로 재학생 및 졸업 예정자들의 구직활동이 늘어난 반면 농림어업, 건설업 등의 취업자 수가 줄어들기 때문으로, 실제로 경제활동 참가율이 60.6%에 그쳐 3개월 연속 하락세를 이어갔다.
또 지난해 1월말 일시적으로 임시직 고용이 늘어난 것도 올해1월 고용지표 악화의 요인으로 지목됐다. 그러나 무엇보다 실업률이 개선되지 않고 있는 가장 큰 이유는 15~29세의 청년층 취업사정이 크게 나아지지 않고 있기 때문으로 풀이된다.
지난달 청년층 실업자 수는 43만1천명으로 전달보다 무려 1만1천명이나 늘었으며 이에 따라 실업률도 8.7%로 0.2%포인트 상승했다. 이는 지난해 3월 8.8% 이후 10개월 만에 가장 높은 수치다.