중소기업협동조합중앙회가 최근 5인이상 300인미만 중소제조업체 3,440개사를 대상으로 실시한 ‘2001년 중소제조업 실태조사’결과에 따르면 지난해 중소제조업 매출증가율은 내수 및 수출부진으로 2000년 23.3%에서 2.5%로 큰 폭 둔화됐으며 매출액중 수출비중도 대미테러, 일본 경기침체 등 영향으로 전년의 21.6%에서 18.0%로 하락했다.
이같은 매출증가세 둔화로 수익성도 떨어져 매출액 영업이익률은 2000년 5.44%에서 4.86%로 하락했으며 매출액 경상이익률도 2.92%에서 2.72%로 낮아졌다.
그러나 수익성 저하에도 불구 중소제조업의 재무구조는 매출채권 증가와 차입금 비율 하락 등으로 전년도에 비해 다소 개선된 것으로 나타났다.
장기 차입금이 줄어 차입금 의존도는 31.94%에서 31.81%로 하락했으며 부채비율은 192.56%에서 173.69%로 낮아졌다.
투자부문에서는 국내외 경기침체와 재고부담, 경기회복에 대한 불투명한 전망으로 설비투자 규모(4조2904억원)가 전년대비 1.8% 감소했으며 설비투자중 기계장치설비에 대한 투자는 자동화 설비도입 등 신규투자가 늘어 소폭 증가한 것으로 나타났다. 반면 기술력 향상을 위한 연구개발투자는 꾸준히 증가한 것으로 조사됐다. 업체당 평균 연구개발투자액은 2000년 9,665만원에서 지난해 1억1,858만원으로 22.7%나 증가했으며 총매출액대비 기술개발투자비율도 외환위기 당시인 98년 0.29%에서 지난해 0.61%로 높아졌다.
한편 중소기업들은 지난해에도 심각한 인력난을 겪은 것으로 나타났다. 지난해 월평균 상시종업원수는 182만명으로 업체당 평균인원이 19.4명이었으며 이는 99년 21.7명 이후 지속적으로 감소하는 추세다. 이에따라 전체 중소제조업체의 인력부족률도 2000년 6.7%에서 지난해7.6%로 높아졌다.
김재영
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