중소기업청은 현재 대학·연구기관에 설치·운영 중인 산학연컨소시엄센터, 창업보육센터 등을 ‘중소기업협력단’으로 통합 운영한다고 최근 밝혔다.
중기청에 따르면 ‘중소기업협력단’은 기존에 중소기업 지원을 위한 다수의 산학협력센터를 구축하고 있는 기관 중 설치를 희망하는 대학·연구기관을 대상으로 올해부터 시범 운영되며 올해 운영성과를 파악해 내년부터 본격적으로 시행할 계획이다.
△산학협력사업 시너지효과 미흡= 그동안 정부, 대학 등을 통해 수행하는 연구개발 및 창업보육 사업 등은 사업별 지원조직이 별도로 지정·운영돼 관련사업간 연계가 미흡하다는 지적이 있어 왔다.
산업자원부의 지역기술혁신센터(TIC), 테크노파크, 과학기술부의 지역연구센터(RRC), 정보통신부의 S/W지원센터 등 비슷한 내용의 사업이 부처별로 분리돼 운영되다 보니 관련사업간의 연계가 미흡해 중소기업의 다양한 지원수요에 체계적으로 대응하기 곤란하고, 대학 등도 기관역량을 제대로 발휘하기 어려워 관련사업간의 시너지 효과가 미약한 실정이다.
또 지역별 대학·연구기관별 특성을 고려하지 않고 사업별로 일괄 지원되는 과정에서 제기돼온 동일 지역내 거점간 중복과 비효율성도 나타나고 있다.
△각종 中企 지원센터 단일화= 중기청은 이에 따라 각종 중소기업 지원사업 창구를 하나로 통합해 운영한다는 계획이다. 이를 위해 각 대학·연구기관에서 운영중인 산학연컨소시엄, 창업보육센터를 ‘중소기업협력단’으로 통합할 방침이다.
중기청은 중소기업협력단이 산학연 컨소시엄 사업과 창업보육사업, 기술이전·교육사업 등을 총괄 관리토록 함으로써 중소기업 관련 지원사업을 중소기업에 연결해주는 종합 창구 역할을 하게 될 것으로 기대하고 있다.
△연구기관 자율성 보장= 중기청은 ‘중소기업협력단’의 조직형태, 직원구성 및 소속 등은 대학·연구기관의 사정에 따라 각 기관이 자율적으로 결정하도록 할 방침이다.
중기청의 산학연컨소시엄사업, 창업보육사업, 기술혁신연계시스템 구축사업에 참여하고 있는 대학·연구기관의 경우 중기청이 제시하는 최소한의 조직체계 등을 갖추고 있으면 참여가 가능하고 별도의 신청절차 없이 각 사업별로 최종평가시 협력단 운영여부를 평가받게 된다.
또 협력단을 통해 각 대학과 연구기관에서 수행되는 각 부처 사업을 관리운영 측면에서 지원, 중소기업 경영·기술력 향상을 위한 상담·자문 등 지원활동과 지원업체에 대한 지속적인 사후관리가 이뤄지도록 한다는 계획이다.
△지역클러스터로 확장= 중기청은 이같은 중소기업협력단이 현재 국회에 계류중인 대학이 산학협력업무를 전담하는 산학협력단을 설치할 수 있도록 근거규정을 명시한 ‘산업교육진흥법개정안’ 가운데 ‘산학협력단’의 시범모델 성격을 띠게 될 것으로 예상하고 있다.
또 산자부, 과기부 등 관련부처에서 추진하는 지역 클러스터 구축 계획과 함께 지역의 中企지원·기술혁신의 중심으로 육성한다는 계획이다.
중기청 관계자는 “수도권·지방, 대학·연구기관, 4년제·2년제 대학, 지역특성 등을 고려한 산학협력모델을 발굴할 계획”이라며 “성과가 좋을 경우 산자부 및 정통부, 산자부 등과의 협의를 거쳐 산학연 협력사업 창구를 통일화하는 방안을 추진할 계획”이라고 밝혔다.