국토해양부는 3월2일부터 시외버스(일반·직행형) 운임요율을 7.7%, 고속버스는 4.3% 각각 인상한다고 지난 15일 밝혔다. 이에 따라 시외버스 최저운임이 현행 1200원에서 1300원으로 올라간다. 시외·고속버스의 운임 인상은 2010년 8월 이후 2년 7개월만이다.
국토부 관계자는 “업계의 운임요율 인상 건의에도 경기침체와 서민 부담을 고려해 운임을 동결했지만 유류비, 인건비 등의 운송원가가 크게 상승해 올해는 인상이 불가피했다”고 설명했다.
국토부에 따르면 운임 동결 기간의 시외·고속버스 요금은 실제 운송원가의 92∼93% 수준에 그쳐 버스업계 경영난을 부채질했다.
당초 업계에서는 일반·직행형 시외버스 20.41%, 고속버스 6.59%의 인상안을 각각 요구했지만 시외버스를 주로 이용하는 서민 생계를 고려해 인상폭을 물가상승률 범위에서 최소한으로 조정했다고 국토부는 전했다.
운임 인상에 따라 일반·직행형 시외버스는 서울∼여수 노선이 2만4400원에서 2만5700원으로 5.3% 오르고, 동서울∼춘천 노선이 6300원에서 6700원으로 6.3% 인상된다.
다만 운임 인상 이전에 예매한 승차권은 종전 운임만 내면 된다.
국토부는 운임 인상을 계기로 시외버스 이용객에 대한 서비스를 개선하고자 시외버스 운임의 0.45%를 운행정보 제공, 인터넷 예매, 왕복발권 등이 가능한 시외버스 통합전산망 구축에 사용하기로 했다.
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