서울대학교 응용화학부 현택환(玄澤煥) 교수팀은 광주과학기술원 신소재 공학과 성영은 교수팀과 공동으로 과학기술부 창의적 연구진흥사업 과제를 수행하면서 표면적이 넓어 백금촉매입자를 효과적으로 분산시키는 동시에 전기 전도도가 높은 연료전지용 탄소나노코일 제작 기술을 개발했다고 23일 밝혔다.
연료전지는 수소와 산소의 산화·환원작용을 이용해 전기를 발생시키는 것으로 충전이 필요없기 때문에 자동차, 노트북 컴퓨터, 휴대용 전자기기 등을 위한 차세대동력원으로 각광받고 있지만 값비싼 백금을 촉매로 사용하기 때문에 상용화가 이뤄지지 않고 있다.
현 교수팀이 개발한 탄소나노코일은 연료전지내에서 백금을 분산·지탱해주는 이른바 촉매담체로 기존의 촉매담체보다 성능이 뛰어나다.