한국과 중국이 지난 24일 수교 23주년을 맞았다. 지난 1992년 수교 이후 양국 간 경제교류는 질적·양적으로 급팽창했고, 중국 경제가 한국 경제에 미치는 영향력이 계속 커지는 쪽으로 구도가 형성되고 있다.

현대경제연구원 한재진 연구위원과 정민 선임연구원은 지난 20일 ‘한·중 수교 23주년 의미와 시사점’이라는 보고서를 통해 “양국의 경제협력이 강화되는 가운데 국내 경제의 중국 의존도가 지속적으로 심화됐다”고 분석했다.

보고서는 지난 23년간 양국의 경제교류를 교역·투자·금융협력·기술협력·인적교류 등 5개 부문으로 나눠 살펴봤다.

우선 한국과 중국의 교역 규모는 1992년 63억8000만달러에서 지난해 2353억7000만달러로 약 37배 증가했다. 한국의 대 중국 수출은 1992년 27억달러에서 2014년 1453억달러로 22년간 연평균 20％씩 성장했으며, 중국에서 수입하는 규모도 같은 기간에 37억달러에서 901억달러로 연평균 16％ 올랐다.

특히 한국의 수출총액 중 대 중국 수출 비중은 1992년 3.5％에서 올해 상반기 25.3％로 확대돼 중국이 우리나라의 최대 수출 상대국으로 부상했다.

2000년과 2013년을 비교하면, 한국의 글로벌 수출 시장 경쟁력이 향상된 산업은 철강·IT 등 두 분야뿐이지만 중국은 그 사이 철강·철강제품·기계·IT·조선 등 5개 산업에서 경쟁력을 끌어올렸다.

중국이 한국보다 비교 우위를 보이는 산업은 2000년 철강제품 하나뿐이었지만 2013년에는 철강·철강제품·기계 등 3개로 늘어났다. 또한 석유화학·철강·철강제품·기계·IT·자동차·조선·정밀기기 등 8대 수출 주력산업의 한·중 수출 경합도가 모두 상승했다.

한편 보고서는 중국과 경쟁할 미래 유망 산업을 육성하고, 중국과의 인적 교류도 질적으로 개선해 국내 경제에 긍정적인 영향을 확대하도록 노력해야 한다고 강조했다.