올해 우리나라를 방문한 외국인 관광객 수가 사상 최대치를 기록했다.

한국관광공사(사장 정창수)는 지난 21일 우리나라를 방문한 외국인 관광객이 10월 말을 기준으로 지난해 동기 대비 33.1% 증가한 1459만명으로 집계됐다고 밝혔다. 연간 외국인 관광객 수 최대치였던 2014년의 1420만명을 단 10개월 만에 넘어선 것이다.

한국관광공사는 11월 중순경 방한 외국인 관광객 누계가 1500만명을 돌파한 것으로 파악하고 12월까지 방한객은 유치목표 1650만명을 초과하는 1700만명에 달할 것으로 전망하고 있다. 국가별로 보면 9월까지는 중국이 방한 관광객 증가세를 이끌었던 가운데, 10월부터는 일본의 회복이 증가세를 이끌고 있다.

10월 일본인 관광객은 전년 동기 대비 26% 증가했다. 올 들어 10월까지 누적인원은 189만명으로 193만명을 기록했던 2014년 1~10월에 거의 근접해 메르스 이전 수요를 회복해 나가고 있다.

중국인 관광객은 1~10월 40.0% 증가해 사상 최초로 연간 700만명을 돌파했다. 이는 국내외 어려운 여건에도 불구하고, 개별관광객(FIT)의 꾸준한 증가에 따른 실적인 것으로 추정된다.