금속가공과 섬유 등 중소제조업체들의 전기요금 부담이 커 에너지비용 축소를 위해 중소기업 전용 요금제 신설 등 맞춤형 지원책이 필요한 것으로 나타났다.

중소기업중앙회(회장 박성택)는 최근 중소제조업 293개사를 대상으로 에너지비용 부담현황을 조사한 결과 현 전기요금체계에서 전기요금이 부담된다고 응답한 기업이 전체의 96%에 달했다고 밝혔다.
‘매우 부담’ 37.9%, ‘다소 부담’ 42.7%, ‘약간 부담’ 15.4% 등 전기요금이 부담된다는 응답이 절대다수를 차지했다.

특히 전기사용이 급격히 줄어드는 오후 11시부터 오전 9시까지 전기요금(경부하요금)이 오르면 실제 부정적 영향이 있다는 응답도 84.2%로 조사됐다.

업종별 평균 매출액 대비 전기요금은 4.48%를 차지했다. 금속가공제품 제조업 7.60%, 섬유제품 제조업 7.13%, 비금속광물제품 제조업 4.73% 등 3개 업종의 전기요금 부담이 특히 컸다.
이들 중소제조업체는 경부하요금 인상을 보완하기 위한 정책대안으로 중소기업 전용 요금제 신설(66.2%)과 최대부하요금 인하(21.8%)를 꼽았다.

또 에너지비용 절감과 관련해 정부에 바라는 정책으로는 산업용 전기요금 부담 완화(84.3%)를 가장 많이 지목했으며 ‘고효율 시설·장비 구축 자금지원’(22.9%) 수요가 많은 것으로 조사됐다.

종사자 수가 적고 매출 규모가 작은 영세기업일수록 산업용 전기요금 부담 완화를 꼽았으나 규모가 큰 기업일수록 고효율 시설·장비 구축자금 지원 정책이 필요하다고 응답했다.

한편 중소기업들은 에너지비용 절감을 위해 ‘불필요한 설비 운영 최소화’(78.5%), ‘노후설비 등 저효율 시설 교체’(38.6%) 등의 노력을 하고 있는 것으로 조사됐다.

그러나 생산활동에 차질 없이 절감 가능한 에너지비용은 ‘1~5% 미만’(54.0%), ‘절감 불가능’(24.7%) 등으로 에너지비용을 크게 줄이는 것에 대해 어려움을 느끼는 기업들이 많은 것으로 나타났다.

이 같은 결과는 ‘설비 특성상 24시간 가동 불가피’(34.8%), ‘지속적인 전기요금 상승추세’(26.3%), ‘예측 불가능한 거래처 발주패턴’(26.3%) 등의 순으로 조사돼 주로 외부적인 요인에 따른 애로가 많은 것으로 나타났다.

김경만 중기중앙회 통상산업본부장은 “중소제조업은 24시간 가동이 불가피한 설비 특성과 불확실한 거래처 발주 등으로 에너지 사용량을 줄이기 어렵다”며 “에너지비용 증가로 중소제조업 경쟁력이 약화되지 않도록, 중소기업 전용 전기요금체계 마련과 중소기업 맞춤형 정책이 절실하다”고 강조했다.