김대중(金大中) 대통령은 22일 외국인 근로자 문제와 관련, “법과 원칙을 지키되 중소기업의 현실적인 인력난을 감안해 적절한 대책을 세워주기를 바란다”고 말했다.
김 대통령은 이날 오전 청와대에서 김진표(金振杓) 국무조정실장으로부터 외국인 근로자 문제에 대한 보고를 받고 “중소기업의 주요 인력원인 외국인 근로자가 내년 3월에 일시에 출국하게 된다면 업계에 어려움이 커질 것”이라면서 이같이 지시했다고 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인이 전했다.
이와 관련, 정부는 불법체류 외국인 근로자가 체류시한인 내년 3월 대거 출국할 경우 극심한 산업인력 부족사태가 올 것으로 보고 다각적인 대책을 모색중인 것으로 알려졌다.
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