중소기업중앙회(회장 박성택)가 최근 전국 중소기업 300개 업체를 대상으로 ‘2018년 중소기업 금융이용 및 애로실태’ 조사를 실시한 결과, 전년 대비 자금사정이 ‘원활’해진 중소기업은 5곳 중 1곳(22%)에 불과한 것으로 나타났다. ‘전년과 비슷하다’와 ‘곤란해졌다’는 응답은 각각 55.7%, 22.3%을 차지했다.

자금사정 곤란 원인으로 ‘판매 부진’이 67.2%로 가장 높았고, 이어 ‘원·부자재 가격 상승’(40.3%), ‘인건비 상승’(38.8%) 순으로 나타났다.

이 가운데 ‘인건비 상승’으로 곤란을 겪는 비중은 지난해 17.3%에서 21.5%포인트 증가했는데, 이는 최저임금 인상 여파가 반영된 것으로 풀이된다.

중소기업 정책자금 이용 시 애로사항으로는 ‘과도한 서류제출 요구’가 36.4%로 가장 높게 나타났으며, 그 다음으로 ‘필요금액에 비해 지원 한도 부족’ ‘엄격한 지원 대상 요건’(각 20.5％) 등을 꼽았다.
한편, 한국은행의 기준금리 인상 시 중소기업들은 기업경영에 ‘부담된다’고 81.7%가 응답했으며, 기준금리 인상에 따라 ‘경영 효율성 추구를 통한 원가절감’(42%), ‘현금성 자산 등 유동성 확보’(30%)를 통해 대응하고자 한다고 밝혔다.

또한 기준금리 인상에 대비해 필요한 금융정책으로 ‘정책금융기관의 경영안정 자금 지원확대’(57.7%)를 꼽았다.

한편, 중소기업에게 가장 절실한 금융지원 과제로는 ‘정책자금 확대’(38.3%)가 꼽혔으며 ‘담보대출 관행 개선’(34%), ‘경기불황 시 대출축소 관행 개선’(27%)이 그 뒤를 이었다.

이재원 중기중앙회 경제정책본부장은 “내수침체가 지속되는 가운데, 최저임금 및 기준금리 인상, 원자재가격 상승 등 불리한 경제여건 속에서 중소기업 관련 경제활동 지표가 하락세를 보이고 있다”며 “중소기업들이 경기불황에 대한 심리적 위축을 극복하고 설비투자와 연구개발 등 투자목적의 자금수요가 회복될 수 있도록 금융당국과 금융권의 적극적 지원이 필요하다”고 밝혔다.