지난 1. 11(월)~1. 14(목), 코로나19로 온라인으로 개최된 CES 2021에 참가한 한국기업들은 가장 혁신적인 국가는 미국, 가장 유망한 미래산업은 자율주행차 분야로 생각하는 것으로 나타났다.

이들 기업들은 한국도 매우 혁신적인 국가 중 하나로 생각하고 있으며, CES 2021 참가기업 중 LG 전시장을 가장 인상 깊은 전시장으로 꼽았다.

이와 같은 결과는 전국경제인연합회(전경련)가 CES 2021에 참가한 한국기업을 대상으로 주요국 대비 한국의 혁신환경 수준을 조사한 결과 나타났다.

응답한 80개사의 업종별 구성을 살펴보면 ▲ 헬스케어 29개사(36.3%), ▲ IoT 12개사(15.0%), ▲ 인공지능 6개사(7.5%), ▲ 스마트시티 4개사(5.0%), ▲ 드론·AR&VR·로봇 각 2개사(2.5%) 등이다.

◈ 혁신성 종합순위 : 미국 압도적, 한국도 상당히 우수하게 평가 

세계에서 가장 혁신적인 국가를 묻는 질문에 응답기업(80개사) 중 82.5%가 미국을 꼽아, 압도적 우위를 보였다. 이어서 한국이 8.8%, 독일과 중국이 각각 2.5%, 일본과 프랑스 등의 응답이 1.3%로 그 뒤를 이었다.

CES 2021 참가 한국기업들은 한국도 상당히 혁신적인 국가로 생각하는 것으로 나타났다. 이들이 한국의 혁신성을 높이 평가하는 이유로는 ‘우수한 IT 환경’(32.2%), ‘우수한 인력’(29.4%), ‘빨리빨리 문화’(17.7%), ‘기업의 과감한 R&D 투자’(11.7%) 등을 들었다.

한국의 혁신지수를 100으로 가정하고 주요국 혁신성을 점수로 평가한 결과, 미국이 149.4로 압도적인 우위를 보였으며 이어서 ▲ 독일 98.5, ▲ 중국 96.2, ▲ 영국 92.1, ▲ 일본 91.8, ▲ 캐나다 86.9, ▲ 프랑스 86.1 순으로 혁신성이 높은 국가로 평가됐다.

중국이 예상보다 순위가 낮은 것은 이번 온라인 박람회에 미중 무역갈등 등의 이유로 화웨이를 비롯한 중국기업이 대거 불참한 것이 일부 영향을 준 것으로 보인다.

◈ 대부분 업종에서 美혁신성 압도적 1위, 최고 혁신국 대비 韓기술 2~3년 뒤져

업종별로 가장 혁신적인 국가를 살펴보면, 미국이 대부분 업종에서 압도적으로 가장 혁신적인 국가로 평가됐다.

응답기업 비중이 높은 업종별로 세부적으로 살펴보면, 헬스케어(n=29, 이하 업종별 동일) 기업은 미국(69.0%)〉한국(13.8%)=독일(13.8%)〉일본(3.4%) 순으로 혁신적인 국가로 응답했으며, IoT(n=12)는 미국(83.3%)〉한국(16.7%) 순으로 인공지능(n=6)도 미국(83.3%)〉한국(16.7%) 순으로 혁신적인 국가로 응답했다.

업종별로 가장 혁신적인 국가와 한국의 기술격차를 보면, 평균적으로 2~3년(33.8%)이라는 응답이 가장 많았다.

업종별로 살펴보면, ▲ 헬스케어(44.8%), ▲ IoT(41.7%), ▲ AI(50.0%) 등에서 2~3년이라는 응답이 가장 많았으며, ▲ 스마트시티는 1~2년(50.0%), ▲ 드론은 3년 이상(100.0%) 기술격차가 난다는 응답이 가장 많았다.

◈ 5~10년 후 가장 유망한 미래산업은 자율주행차, CES 2021 최고전시장은 ‘LG’

CES2021에 참여한 한국기업은 5~10년 후 가장 주목받는 미래산업 분야를 ▲ 자율주행차(28.0%), ▲ 인공지능(25.7%), ▲ loT(11.6%), ▲ 헬스케어(7.7%) 순으로 지목했다.

아울러, 기업들은 CES 2021에서 가장 인상 깊었던 국내외 기업 전시장으로 ‘LG’ 전시장(21.7%)을 꼽았다.

LG는 이번 행사에서 화면이 말리는 형태의 스마트폰인 롤러블 폰을 선보이는 등 혁신적인 제품으로 참가기업들의 눈길을 끈 것으로 보인다. 그 뒤를 이어 ‘삼성’(10.3%)이 인상 깊은 전시장으로 꼽혔으며, 포드, GM, 테슬라, 구글 등도 인상 깊은 전시를 한 기업으로 응답되었다.

◈ ‘과도한 규제’ 및 ‘전문인력과 정부지원 부족’ 문제 개선 시급

CES2021에 참가한 한국기업들은 한국에서 혁신을 어렵게 하는 가장 큰 애로사항으로 ▲ 신산업분야의 과도한 규제와 불합리한 관행(28.3%), ▲ 법적·제도적 지원 부족(21.4%), ▲ 전문인력 부족(15.8%) 등을 지적했다.

혁신적인 기업환경 조성을 위한 과제로는 ▲ 인력양성(19.4%), ▲ 글로벌 기술개발 협력 지원(18.2%), ▲ 경직된 규제시스템 개선(17.1%), ▲ 기초과학 경쟁력 제고(13.2%), ▲ R&D 정부지원 강화(12.9%) 등을 꼽았다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 “급변하는 시장의 변화를 사업모델에 반영할 수 없게 만드는 경직된 제도, 과도한 규제가 혁신적 기업의 출현을 어렵게 하고 있으며 AI, 5G 등의 기술혁신 속도가 빨라지고 있지만 이를 뒷받침할 전문인력이 부족하다.”고 지적하며 “이러한 혁신성을 저해하는 요소를 해소하고 장기적인 관점에서 유망산업 위주로 정부 지원확대가 필요하다.”고 지적했다.