문재인 대통령이 23일 청해부대의 코로나19 집단감염 사태에 대해 처음으로 사과했다.

문 대통령은 이날 SNS 메시지를 통해 "청해부대 부대원들이 건강하게 임무 수행을 할 수 있도록 세심하게 살피지 못했다"며 "걱정하실 가족들에게도 송구한 마음"이라고 밝혔다.

문 대통령은 지난 20일 국무회의에서 "안이하게 대처했다는 지적을 면하기 어렵다. 이런 비판을 겸허히 받아들인다"고 밝힌 바 있다.

집단감염 사태에 대해 사흘 만에 보다 분명한 사과 메시지를 내놓은 것이다.

지난 15일 청해부대 34진 문무대왕함(4400t급)에서 코로나19 확진자 6명이 처음 발생한 이후 8일 만이기도 하다.

이번 사태에 대해선 그동안 김부겸 국무총리와 서욱 국방부 장관이 사과한 바 있다.

청해부대 집단감염 사태는 국내 코로나19 확산과 맞물려 정부 및 군 당국의 허술한 방역 논란으로 이어졌다.

나아가 문 대통령이 '안이한 대처'만 언급했을 뿐 즉각적인 사과 표명을 하지 않자, 야권에서는 군 통수권자인 대통령이 책임을 군에 전가하고 있다는 비판의 목소리가 이어졌다.

문 대통령은 청해부대에 대한 격려 메시지도 함께 발신했다.

문 대통령은 "청해부대는 대양을 무대로 우리 군의 위상을 드높였고, 국민의 안전과 생명을 지켜 왔다"며 "가장 명예로운 부대이며, 국민의 자부심이 됐다"고 평가했다.

문 대통령은 "청해부대의 임무는 매우 막중하고 소중하다. 청해부대의 자부심을 위해 최선을 다하겠다"고 약속했다.

나아가 "장병들도 힘을 내시기 바란다"며 "더욱 굳건해진 건강으로 고개를 높이 들고 다시 거친 파도를 헤쳐가는 멋진 모습을 보여주신다면 국민들께 큰 희망이 될 것"이라고 덧붙였다.

아프리카 아덴만 해역에 파병됐다가 코로나19 확진 판정을 받은 청해부대 장병은 전체 301명 중 217명이다.

다음은 문재인 대통령 SNS 메시지 전문.

청해부대는 대양을 무대로 우리 군의 위상을 드높였고, 국민의 안전과 생명을 지켜 왔습니다. 

가장 명예로운 부대이며, 국민의 자부심이 되었습니다. 

청해부대 부대원들이 건강하게 임무 수행을 할 수 있도록 세심하게 살피지 못했습니다. 

걱정하실 가족들에게도 송구한 마음입니다.

청해부대의 임무는 매우 막중하고 소중합니다. 

청해부대의 자부심을 위해 최선을 다하겠습니다.

장병들도 힘을 내시기 바랍니다. 

더욱 굳건해진 건강으로 고개를 높이 들고 다시 거친 파도를 헤쳐가는 멋진 모습을 보여주신다면 국민들께 큰 희망이 될 것입니다.