중소벤처기업부가 내년부터 예산 4744억원을 투입해 중소기업의 탄소중립 대응을 지원하는 방안을 15일 발표했다.

중기부는 우선 고탄소 업종 중심의 탄소중립 선도모델 개발을 위해 내년에 탄소중립 예산 4744억원을 투입, 약 2500개 중소기업을 지원하기로 했다. 지원 대상을 매년 10%씩 확대해 2030년 5400개 기업이 탄소중립 경영을 실천할 수 있게 될 전망이다.

기업별로 2년간 최대 20억원을 투입해 중소기업 고탄소 10개 업종별, 업종 내에서 공통으로 적용할 수 있는 저탄소 신기술 모범사례를 개발해 이를 해당 업종에 보급·확산시킬 방침이다.

탄소중립에 필요한 단일 기술을 개발하는 것이 아니라 업종별 대표 공정에 필요한 저탄소 혁신기술을 패키지 형태로 개발해 업종별 저탄소화 방향을 제시하는 선도모델로 개발할 방침이다.

중기부는 2025년까지 탄소저감 가능성이 높은 4000개 제조 소기업을 대상으로 맞춤형 컨설팅을 포함한 저탄소 경영전환 지원 패키지도 제공키로 했다.

이와 함께 탄소 배출이 높은 공정은 에너지 저감을 위한 신공정으로 대체해 저탄소 전환을 지원하는 탄소중립형 스마트공장을 보급도 추진한다.

또한 탄소중립을 선언한 대기업의 공급망에 포함된 협력사 등 저탄소 공정전환이 시급한 중소기업의 저탄소 설비투자도 기업당 최대 3억원까지 지원한다.

이 뿐만 아니라 중기부는 중소기업이 탄소중립으로 인한 급격한 산업구조 변화에 대응하고 신사업으로 안정적으로 전환할 수 있도록 돕기로 했다. 특히, 전통업종 등에서 신사업 분야로 진출하려는 유망기업을 선별해 사업전환 패키지를 지원함으로써 선도기업으로 육성한다는 방침이다.

2025년까지 유니콘 14개 육성

또한 중기부는 그린분야 생태계 조성을 선도할 수 있는 ‘그린뉴딜 유망기업’ 100개사를 발굴, R&D·사업화 자금을 집중지원(3년, 최대 30억원)해 그린유니콘으로 육성한다. 이를 통해 2025년까지 그린유니콘 1개, 예비유니콘 3개, 아기유니콘 10개 등을 발굴·육성할 계획이다.

중소기업이 탄소중립을 당면과제로 인식할 수 있도록 유도하고, 각 기관에서 산발적으로 운영하고 있는 지원사업도 수준진단 결과와 기업 여건에 따라 맞춤형 정책을 종합적으로 연계해 정책의 효율성·효과성을 높여갈 예정이다.

저탄소 제조 전환, 그린기술 사업화 등을 추진하는 중소기업을 위한 넷제로(Net-zero) 유망기업 자금을 올해 200억원에서 내년 1200억원으로 확대하고, 탄소중립수준진단 등 맞춤형 진단·컨설팅도 신설한다.

또 탄소가치평가모델 등을 활용해 탄소중립 선도 중소벤처기업을 지원하는 보증상품 등을 기획, 신용보증기금과 기술보증기금에서 내년에 1조원 규모의 기후대응보증도 제공한다.

탄소중립 인식개선·전문인력 양성

탄소중립에 대한 중소기업 임직원의 인식을 개선하고, 탄소중립 전문인력 양성을 위한 계약학과를 신설(3개)하고, 탄소중립 연수과정(200명) 및 인식개선 프로그램(500명) 등도 운영한다.

중소기업이 벤치마킹할 수 있는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 매뉴얼 등 교육홍보 컨텐츠를 제작·배포하고, 중소기업이 스스로 진단할 수 있도록 온라인 자가진단 시스템 구축도 추진한다.

탄소중립 선도기업·집적지역에 대한 집중 육성 근거 마련을 위해 ‘중소기업 탈탄소경영 혁신 촉진을 위한 특별조치법’ 제정을 추진, △개별 중소기업의 전환 지원 △공급망 내 대중소기업 공동전환 지원 △다(多)배출 분야 우선지원 △전문기업 육성 등 지원체계를 구체화하고 한다.

민간·지역 중심의 중소기업 탄소중립 추진체계 구축을 위해 중소기업 ESG 준비 민관 협의회 산하에 민간(유관단체)과 지역(테크노파크 등)이 참여하는 ‘중소기업 탄소중립 지원 위원회’를 설치하고, 중소기업 탄소중립 정책의 실효성 및 지속가능성 확보를 위해 중기부 내 전담부서도 마련할 예정이다.

무엇보다 중기부는 중소기업 탄소중립의 체계적 지원을 위한 특별법 제정을 추진한다. 탄소중립 선도기업·집적지역에 대한 집중 육성 근거를 마련하기 위해서다.

이를 통해 △개별 중소기업의 전환 지원 △공급망 내 대·중소기업 공동전환 지원 △다(多)배출 분야 우선지원 △전문기업 육성 등 지원체계를 구체화하고 탄소중립경영을 선도하는 탈탄소혁신기업을 집중 육성한다.

특히 중소기업 탄소중립 지원 및 ESG와의 연계 강화를 위해 ‘중소기업 ESG 준비 민관 협의회’ 산하에 민간·지역이 참여하는 ‘중소기업 탄소중립 지원 위원회’ 설치를 추진한다. 중소벤처기업부 장관, 중소기업중앙회장, 대한상의 회장을 공동위원장으로 하는 기구다. 또한 중소기업 탄소중립 정책의 실효성 및 지속가능성 확보를 위해 중기부 내 전담부서도 마련한다.

권칠승 중기부 장관은 “그동안 많은 중소기업들이 탄소중립에 대한 대응 필요성을 느껴 왔지만 무엇을 어떻게 해야 할지 몰라 실천에 옮기지 못했던 게 사실”이라면서 “이번 대책을 통해 우리 중소기업이 한 단계 도약할 수 있는 기회로 활용할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.