중소기업중앙회가 중소벤처기업부, 포스코와 함께 2019년부터 2021년 추진한 ‘대·중소 상생형(포스코) 스마트공장 사업’의 효과가 매우 높은 것으로 나타났다.

중기중앙회가 사업 참여기업 202개사를 대상으로 의견조사를 실시한 결과, 참여기업 10곳 중 8곳(80.2%)이 ‘만족’하고 있는 것으로 응답했다. 만족하는 이유로 ‘생산현장 모니터링 수월’(35.8%), ‘솔루션 적용 효과 높음’(34.6%) 등을 꼽았다.

특히 사업 참여 중소기업들은 ‘QSS(Quick Six Sigma) 제조현장 혁신활동’(76.2%), ‘포스코 노하우(동반성장지원단, 테크노 파트너십, 기술컨설팅 등) 전수’(14.4%), ‘특허, 지적 소유권, 기술보호 임치 지원’(6.9%) 등 포스코의 추가지원을 적극 활용한 것으로 나타났다.

또한, 지난해 3월에 킥오프한 포스코의 동반성장지원단은 포스코 각 분야 전문가의 노하우를 활용해 설비·공정 효율화, 안전·환경 컨설팅을 지원하는 등 중소기업의 성장을 돕고 있다.

이 외에도, 포스코는 주요 제품·공정을 제외한 특허 중 수익창출이 가능한 특허 1350건을 무상 공개해 중소기업이 제품 생산에 활용할 수 있도록 지원하고 있다.

또한 사업에 참여한 기업은 품질 개선 29.7%, 납기 단축 20.3%, 생산성 증가 17.5%, 원가 절감 17.5%의 효과를 본 것으로 조사됐다.

아울러 참여기업의 13.9%는 고용인력이 평균 3.4명 증가했고 23.3%는 매출이 평균 8억5000만원 증가한 것으로 나타났다.

기업들은 고용인력 및 매출 증가 이유로는 △생산성 증가 △품질개선 △모니터링 담당자 채용 등을 꼽았다.

조직구성원들의 솔루션 활용도 또한 높은 수준(66.3%)인 것으로 조사돼 근로자의 작업환경 개선, 작업시간 단축 등의 긍정적 효과가 있는 것으로 나타났다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “중소기업이 ESG, 탄소중립 등 새로운 경영환경에 낙오하지 않고 대응하기 위해서는 정부의 정책적 지원과 함께 민간차원의 자발적인 상생협력 확대가 필요하다”며 “중기중앙회는 중소기업의 활력과 경쟁력을 높이기 위해 중기부, 포스코 등과 함께 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

■QSS 제조현장 혁신활동 : QSS 제조현장 혁신활동은 중소기업이 겪고 있는 작업환경의 애로나 문제점을 포스코 고유의 혁신방법론을 통해 개선하고 에너지 비용절감 컨설팅, 스마트화를 위한 수준 진단 등 중소기업의 혁신기반을 다지는 현장 밀착형 지원이다.