정부가 원전 공기업과 협력업체 간 동반진출을 확대하는 한편 원전 중소기업의 독자적인 수출역량을 강화하는 ‘투-트랙(Two-Track) 수출 전략’을 추진한다.

산업통상자원부는 이 같은 내용의 ‘원전 기자재 수출 활성화 방안’을 지난달 29일 제4차 원전수출전략 추진위원회에서 발표했다고 밝혔다.

무엇보다 정부는 원전 중소기업들의 독자적인 수출역량 강화를 위해 ‘원전 중소기업 수출 첫걸음 프로그램’을 신설해 수출 전(全)주기를 밀착지원키로 했다. 이를 위해 2027년까지 공기업 수주에 의존하지 않고 독자수출이 가능한 원전수출 중소기업 100개사를 육성한다.

이번 대책은 원전 기자재 수출 관련 첫 관계부처 합동대책이다. 산업부는 원전 생태계 복원과 종합원전 수출강국 도약을 위해서는 중소기업의 역할이 그 어느 때 보다 중요하다고 보고 있다. 

이창양 산업부 장관도 “민관이 신규 원전 수주와 함께 원전 기자재 수출 활성화에 힘을 모아줄 것”이라고 말했다.

최근 신규원전 건설과 계속운전 확대로 전 세계적인 원전 기자재 수요가 증가하고 있다. 이 가운데 주요 원전공급 국가들은 과거 원전건설 중단 등 영향으로 기자재 제조 능력이 떨어지는 실정이다. 이는 우리 기업의 글로벌 기자재 공급망 진입기회가 열리고 있는 ‘청신호’라는 분석도 나온다. 

하지만 국내 원전 기자재의 수출은 이제 막 첫걸음을 떼고 있다. 지난 5년간(2017~2021년) 원전수출 계약은 143건, 5억3000만 달러(약 6877억원)에 그쳤다. 이전 5년(2012~2016년) 대비 계약건수는 43%, 계약액은 12.4% 각각 감소한 수치다. 원전 공기업이 수주한 프로젝트의 하도급 수출계약이 대부분으로, 중소기업 단독수출은 전체의 9%(건수 기준)에 불과했다.

이에 따라 정부는 이번 대책에서 투-트랙 전략을 해법으로 제시했다. 기존의 수출 방식인 원전 공기업과 기자재 협력업체 간 동반진출을 확대하는 한편, 원전 공기업 수주에 의존하지 않는 원전 중소기업 독자적인 수출 역량을 강화한다는 전략이다.

먼저 산업부는 원전 공기업과 기자재 협력업체의 동반진출 확대를 위해 2027년까지 총 5조원 규모의 원전 기자재 프로젝트 수주에 도전한다.

원전 건설 프로젝트 및 개보수 사업 수주, 핵연료 공장 건설 등 사업규모가 크고 기자재 업체들이 많이 참여할수 있는 대형사업에 역량을 집중한다는 계획이다. 그러면서 고부가가치 단품 기자재 수출, 운영·정비 서비스 수출, 소형모듈원전(SMR) 모듈·핵연료 개발 등으로 기자재 수출분야를 다변화해 나간다.

또한 정부는 2027년까지 원전 공기업과의 동반수출 외에 독자적인 기자재 수출이 가능한 원전 중소기업 100개사 양성을 목표로 범부처적인 역량을 집중키로 했다. 

오는 6월에는 수출의지와 잠재력이 있는 중소기업을 선정해 수출 전과정을 밀착 지원하는 특별 프로그램 신설을 추진한다. 정부는 ▵금융 ▵인증 ▵마케팅 ▵시장정보 등 각 분야의 수출지원 프로그램을 원전수출 중소기업에게 최우선 지원한다. 금융기관들은 원전 중소기업 대상으로 융자 한도상향, 자금용도확대, 우대금리 등을 지원한다.