중소기업 10곳 중 7곳 이상이 향후 대일 경제교류 확대를 희망하고 있는 것으로 조사됐다.

중소기업중앙회는 지난달 29일 중소기업 304개사를 대상으로 실시한 ‘중소기업 한·일 경제협력 인식조사’ 결과를 발표했다. 조사에 따르면 지난달 16일 개최된 한·일 정상회담을 계기로 향후 일본과의 경제 교류 확대 의향이 있다는 응답이 76.6%에 달했다.

경제 교류 활성화가 기대되는 분야(복수 응답)는 ‘수출 확대’(84.1%)가 압도적이었다. 이어 ‘인적·기술 교류 확대’(14.6%), ‘통관 등 물류 원활화’(12.9%), ‘소재·부품·장비 수입 원활화’(11.2%) 순이었다. 교류 확대를 주저하는 이유(복수 응답)로는 ‘일본 시장 매력도 저하’(39.4%)가 가장 많이 꼽혔고 ‘원자재 등 국산화 완료’(19.7%), ‘통관절차 등 복잡’(7.0%), ‘업무 디지털화 미비’(4.2%), ‘한국 브랜드 평판 악화’(2.8%) 등 순으로 뒤를 이었다.

한일 경제 교류 확대 시 협력 또는 정부 지원이 필요한 분야(복수 응답)로는 ‘일본 시장 판로 개척 지원’이 65.5%로 가장 많고 ‘업종별 교류 확대’ 34.5%, ‘원천기술 협력’과 ‘디지털 콘텐츠 분야 협력’이 각각 8.9%였다.

지난 2019년 일본 정부의 수출규제 조치 이후 애로사항이 있었다는 응답은 45.6%였으며 이 중 ‘수출 감소’가 21.4%로 가장 많고 이어 ‘통관 지연 등 물류 차질’(9.8%), ‘소재·부품·장비 수급 차질’(7.0%), ‘기술·인적 교류 축소’(6.8%) 등 순이었다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “한국의 소부장 중소기업들은 일본기업들이 가진 원천기술이 필요하고 한국에도 ICT(정보통신기술) 등 첨단기술을 가진 중소기업들이 많은 만큼 양국 기업 간에 활발한 기술·인적 교류가 필요하다”고 말했다.

한편 중기중앙회는 지난달 16일 한·일 정상회담에 김기문 중기중앙회장이 동행한 것을 계기로 중소기업 대표단을 일본에 파견하고, 일본 중소기업계와의 교류협력 재개를 위해 적극 움직이고 있다.

김기문 중기중앙회장은 윤석열 대통령의 일본 방문 일정에 동행, 지난 17일 윤 대통령을 비롯한 양국 경제계 주요 인사들이 참석하는 ‘한·일 비즈니스 라운드 테이블’(BRT) 행사에 참석했다.

한국 중소기업계를 대표해 이날 행사에 참석한 김기문 회장은 “정상회담을 계기로 양국 기업 간의 기술·인적 교류가 활발해지길 기대한다”면서 “중소기업계도 민간 차원에서 일본의 중소기업단체들과 적극적인 교류를 진행할 계획”이라고 소개했다.

중소기업 대표단은 이와 함께 일본 중소기업청 및 전국중소기업단체중앙회를 방문해 양국 중소기업 간 인재·기술 교류 확대를 위한 실무 협의도 진행했다.

중기중앙회는 양국이 관계 개선을 위한 합의에 이른 만큼 민간 차원 교류를 확대할 예정이다. 또한, 연내 일본에서 수출전시회를 개최하는 등 우리나라 중소기업의 일본 진출을 적극 지원할 계획이다.