농공단지의 경쟁력이 노후화와 농어촌 인구 유출 등으로 인해 지속해서 저하되고 있어 활력 회복을 위한 새로운 전략 마련이 필요하다는 의견이 제기됐다.

사단법인 한국농공단지연합회(회장 한기홍)가 28일 국회의원회관 제2소회의실에서 ‘지방소멸 대응을 위한 농공단지 혁신방안’ 국회 포럼을 개최했다.

포럼은 홍문표 의원, 강훈식 의원, 어기구 의원, 이장섭 의원, 정일영 의원이 공동으로 주최하고, 농림축산식품부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부, 국토교통부, 해양수산부가 후원했다.

이날 토론에서는 이양재 원광대학교 명예교수가 좌장을 맡고, 양광식 순천향대 교수가 ‘지방소멸 대응을 위한 농공단지 활성화 전략’을 발표했고, 조성규 전북대학교 교수가 ‘농공단지 활성화를 위한 지원 법률 제정의 필요성’을 주제로 발표를 진행했다.

한기홍 회장은 개회사를 통해 “지역 발전 전략거점으로서의 농공단지의 역할 강화와 농공단지의 대전환 전략을 마련하고, 농공단지 혁신 및 입주기업의 경쟁력 강화를 위한 관련 법제도 개선이 시급하다”고 밝혔다.

또한 “농공단지의 개발과 관리 체계화를 위한 범정부 차원의 지원체계 구축을 통해 인구감소와 초고령화로 애로를 겪는 지방 중소도시와 농촌지역의 균형성장을 견인해야 한다”고 말했다. 

농공단지는 1980년대 처음 조성된 이후, 농어촌의 지역 발전과 경제 활성화를 견인하는 핵심 인프라로 자리 잡았지만, 최근 단지의 노후화·농어촌의 인구 유출 등으로 인해 농공단지의 경쟁력이 지속해서 저하되고 있다. 

실제로 홍문표 의원실이 산업부로부터 제출받아 분석한 자료에 따르면, 전국 농공단지 476개소 중 62.2%에 해당하는 295개소가 20년 이상 운영된 노후 공공단지이고, 농공단지별 평균 고용인원도 323명으로 국가산업단지 2만2683명과 일반산업단지 1412명에 비해 매우 적은 편으로 나타났다.