올해 2분기 이후 악화하기 시작한 외식업계 경기 전망이 지난해 4월 ‘사회적 거리두기’ 해제 이후 최저치를 기록했다.

지난달 31일 한국농수산식품유통공사(aT)의 '더 외식'에 따르면 국내 음식점, 주점 등 외식업체 3000곳을 대상으로 조사한 결과, 4분기 외식산업 경기 전망지수는 83.85로 나타나 지난해 같은 기간 94.98과 비교해 11.13포인트가 떨어졌다.

매출과 종업원 수 전망 등을 수치화한 것이 경기 전망지수로, 100을 넘으면 경기 호전을 기대하는 업체가 더 많고 100 미만이면 그 반대를 의미한다. 분기별 경기 전망지수는 올해 1분기 85.76에서 2분기 92.21로 상승했지만, 3분기에 87.31로 하락세로 전환하고 나서 4분기 83.85로 2분기 연속 하락했다.

올해 4분기 전망지수는 지난해 4월 코로나 엔데믹 선언 격인 거리두기 전면 해제 이후 가장 낮은 수치다. 아울러 매출과 고용 변화 등을 나타낸 경기 현재 지수는 올해 2분기와 3분기 각각 83.26, 79.42로, 모두 전망치(92.21, 87.31)에 미치지 못했다.