중국 사정당국이 차관급에서 평직원으로 강등됐던 퇴직 공무원을 재조사하고, 승승장구하던 제약업체 회장을 정조준하는 등 연말을 앞두고 부패 척결의 고삐를 바짝 조이고 있다.

장시성 기율위원회·감찰위원회(기율감찰위)는 20일 전 장시성 베이징 주재 사무소 직원 자오즈융을 중대한 기율 및 법률 위반 혐의로 감찰 조사 중이라고 밝혔다.

올해 68세인 그는 2006년 장시성 부성장, 2008년에는 장시성 비서장 등 중앙 부부장급(차관급)의 직위에 올랐으나 2014년 6월 기율 위반 혐의로 전격 면직 처분됐다.

중앙 기율감찰위는 그해 7월 자오즈융이 직위를 이용, 사적인 이익을 챙기는 등 기율과 법률을 심각하게 위반했다며 당적을 박탈하고 평직원으로 강등시켰으며, 부당하게 취득한 이득을 몰수 처분했다.

그가 장시성 부성장에 오르기 전 장시성 주장시 서기로 재직할 당시 발탁했던 주장시 간부들은 대거 한직으로 밀려났다.

평직원으로 전전하다 2015년 6월 퇴직한 그는 은퇴한 지 7년 5개월 만에 또다시 기율감찰위 조사를 받으면서 사실상 정치적 사망 선고를 받았다.

통상 기율감찰위는 중대한 부패에 연루됐고, 혐의를 입증할 상당한 증거를 확보한 경우 조사 중인 사실을 공표하며, 조사 후 검찰에 넘겨 사법처리하는 수순을 밟는다.

현지 매체들은 부패가 드러나 처벌된 관료가 또다시 조사 대상에 오르는 것은 극히 이례적이라며 그에 대한 재조사가 미칠 파장에 주목했다.

상하이 기율감찰위도 20일 제약업체인 상하이의약의 저우쥔 회장을 중대한 기율·법률 위반 혐의로 조사 중이라고 밝혔다.

앞서 지난 9월에는 이 업체의 부회장 등 4명의 간부가 같은 혐의로 조사받았다.

시장 조사기관 윈드에 따르면 작년 상하이의약의 매출액은 2320억위안(약 41조8천억원)으로, 저우쥔이 회장에 오른 지 7년 만에 90% 급증하며 승승장구했다.

현지 매체들은 이 기간 이 업체의 판매비도 급증한 점을 거론한 뒤 "실적 호조는 판매비 증가와 무관치 않아 보인다"며 '검은 거래' 의혹을 제기했다.

제약 업체들이 병의원에 리베이트를 제공하고 의약품을 납품하는 방식의 중국 의료계에 만연한 부패 고리가 이 업체 급성장의 비결이었을 수 있다는 얘기다.

실제 이 업체의 판매비는 2016년 60억6700만 위안(약 1조1천억원)에서 지난해 142억7900만 위안(약 2조6천억원)으로, 6년 새 135% 급증했다.

내국인 투자 전용인 중국 A주 주식시장에 상장된 제약업체 가운데 5년 연속 판매비 지출 1위에 오르기도 했다.

올해 상반기 판매비도 77억3300만 위안(약 1조4천억원)에 달해 작년 동기 대비 13.8% 늘어 중국 제약업계 1위에 올랐다.

그러다 기율감찰위 조사가 시작된 이후 급감해 올해 상반기 하루 평균 4226만 위안(약 76억2천만원)이었던 판매비가 3분기에는 3천만 위안(약 54억원)을 밑돌았다.

중국 사정 당국은 올해 들어 공직사회와 금융계, 국영기업, 의료계, 축구계에 만연한 부패 척결을 위한 고강도 사정에 나섰다.

올해 들어 지금까지 전현직 고위 관료 41명이 부패 혐의로 조사받아 2014년 이후 최대 규모를 기록했다.

특히 비리가 만연, 서민들의 원성을 샀던 의료계에 대한 전방위 사정이 이뤄져 지난 9월까지 리베이트 착복 등 부패에 연루된 공립병원 서기와 원장 184명을 조사했다.

이는 작년 같은 기간보다 2.7배 급증한 것이다.

이런 고강도 사정의 배경에는 사회 전반에 번진 부패를 척결하려는 목적과 함께 3 연임에 성공한 시진핑 국가주석의 권력을 공고화하기 위한 정적 제거의 의도도 담겨 있는 것으로 서방 언론들은 보고 있다.