국내 주요 상장사 4곳 중 3곳은 협력사에 대한 환경·사회·지배구조(ESG) 관리 활동을 하는 것으로 조사됐다. 국내 기업들의 공급망 ESG 관리는 기업규모보다는 업종에 따라 높은 연관성을 보였으며, 약 20%의 기업이 평가결과에 따라 협력사에 페널티를 부과하고 있는 것으로 나타났다.

이와 함께 ESG에 대한 평가결과가 거래관계에 미치는 영향이 점차 확대될 것으로 예상되는 만큼 협력업체에 보다 실질적인 지원이 필요하다는 지적도 나왔다.

지난 6일 중소기업중앙회는 ‘2024년 대기업 공급망 관리 실태 분석 보고서’를 발간했다. 분석대상은 한국거래소 ESG 포털에 지난해 9월 30일까지 보고서를 자율공시한 상장 대·중견기업 148개사다.

보고서는 대상기업의 지속가능경영보고서 및 협력사 행동규범을 토대로 대·중견기업의 공급망 ESG 관리 활동을 △협력사 평가절차·항목 보유 △평가결과 활용 △협력사 ESG 교육·평가 지원 △페널티 보유 등 14개 세부활동으로 구분하고 그 실시여부 및 내용에 대한 분석결과를 담았다.

분석결과 대상기업의 75%가 자체적인 행동규범, 평가기준, 협력사 지원 등을 통해 공급망 ESG 관리를 하고 있는 것으로 나타났다.

세부활동 별로는 △협력사 평가 실시(75.0%) △협력사 행동규범 보유(67.6%) △협력사 평가항목 보유(57.4%) △구매시스템에 반영(52.0%) 순이었으며, 대다수 상장기업이 협력사 ESG 평가체계 구축 등 공급망 ESG 관리를 위한 기초 인프라 마련에 집중하고 있는 것으로 나타났다.

업종별로는 △자동차(74.4%) △전자부품(66.7%) △전기·통신장비 제조(63.1%) △건설업(60.0%) △통신업(59.0%) 순으로 공급망 ESG 관리가 활발했으며, 국내 기업들의 공급망 ESG 활동은 기업 규모보다 업종과 높은 관련성을 가진 것으로 나타났다.

이와 함께 협력사 평가결과에 따른 페널티를 적용하는 기업은 18.9%로 상대적으로 낮은 수준이지만, 행동규범 상 ‘ESG 평가 결과에 따른 페널티 부과 조항’을 두고 있는 기업 비중은 43.2%에 달해 향후 ESG 평가 결과가 거래관계 미치는 영향이 확대될 가능성이 있는 것으로 나타났다.

반면 협력사 ESG 지원 활동은 △교육(41.2%) △평가 컨설팅(31.1%) △장비제공 등 하드웨어적 지원(21.6%) △인증취득 지원(14.2%) 등 교육이나 평가 컨설팅에 집중돼, 장비 및 인증 등 실질적인 지원은 저조한 것으로 조사됐다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “중소기업 ESG 역량 강화를 위한 협력사의 자체적인 노력도 중요하지만, 공급망 ESG에 대해 가장 잘 아는 대·중견 원청사의 멘토링과 실질적인 지원확대가 필요하다”며, “업종별로 공급망 ESG 관리 중요도에 차이가 있는 만큼 업종에 따른 맞춤형 정부지원이 필요할 것”이라고 말했다.