[중소기업뉴스=이권진 기자] 독일 히든 챔피언(Hidden Champions)을 여는 열쇠다. 이들 강소기업의 저력은 숫자로 풀 수 있다. 기업 평균 수명 61년 이상, 자기분야에서 33% 이상의 세계시장 점유율, 연 평균 성장률 8.8%. 세계시장에서 탁월한 경영 성과와 전략을 펼치는 히든 챔피언은 우리가 알고 있는 것처럼 그렇게 작은 규모의 기업이 아니다. 평균 매출액 4300억원에 육박하며 전 세계에 평균 24개의 해외지사를 보유하고 있는 글로벌 기업들이다.
하지만 이러한 놀라운 실력을 보유한 챔피언들에 대해 그동안 베일에 가려져 우리에게 잘 알려지지 않았을 뿐이다. 독일의 경영석학 헤르만 지몬이 20여년의 걸친 피나는 관찰과 통찰을 통해 히든 챔피언을 재발견하면서 수많은 해외 언론매체와 투자자 그리고 경제학자들이 본격적인 관심을 보이기 시작했다.